La gazette de la F1 - Le rendez-vous de Shanghai

jeudi 16 avril 2009, par Norbert Billaud

Ce week-end, la Formule 1 a rendez-vous à Shanghai pour disputer le Grand Prix de Chine 2009. Comment les pilotes se préparent-ils à cette nouvelle épreuve du Championnat ? La gazette de la F1, vous permettra de découvrir les envies des pilotes des équipes Renault F1 Team, McLaren Mercedes et Brawn GP...

Depuis l’ouverture du calendrier, l’équipe Brawn GP domine ses adversaires avec deux victoires en deux courses. Jenson Button ne laisse rien à la concurrence et marque de son empreinte la saison 2009. Toutefois, il s’attend à Shanghai, a une riposte de la part des autres écuries qui ne voudront pas subir une nouvelle humiliation en course. De son côté, Rubens Barrichello garde de bons souvenir de cette piste puisqu’il a été le premier à s’imposer en 2004 sur ce tracé chinois. Il espère d’ailleurs réitérer cet exploit à bord de sa BGP 001. La bataille s’annonce difficile pour les deux pilotes de l’écurie de Brackley mais Rubens Barrichello et Jenson Button sont prêts à relever ce défi...

Jenson Button : " Après les deux premières courses de la saison, cette pause de quelques jours nous a fait du bien, elle nous a permis de repenser à la course mouvementée de Malaisie. Je suis incroyablement satisfait de notre début de saison, mais nous n’avons disputé que deux courses et tout le monde au sein de l’équipe est conscient que nos adversaires ne vont pas se croiser les bras. Nous nous attendons à livrer de rudes batailles à partir de maintenant. Le circuit de Shanghai est agréable pour les pilotes et représente pour eux un grand challenge à relever, notamment pour trouver les bons réglages. J’aime particulièrement les sections rapides et les possibilités de dépassements à l’entrée du cinquième virage et à la fin de la ligne droite des
stands. "

Rubens Barrichello : " C’est assez étrange de retourner en Chine aussi tôt, mais j’attends cette course avec impatience. Les installations de Shanghai sont impressionnantes, et le circuit propose un challenge intéressant pour les pilotes. J’ai de bons souvenirs de ce circuit, car j’avais remporté la victoire en F1, lors de la première édition de cette course, en 2004. Avec la voiture dont nous disposons cette année, ce sera excitant de retourner là-bas avec la possibilité de se battre encore aux avant-postes. Notre monoplace s’est bien comportée sur les deux premiers circuits du calendrier et il sera donc intéressant de voir comment cela se passera à Shanghai dont le tracé est plutôt particulier. Sur ce circuit, il faut une voiture bien équilibrée dans le domaine aérodynamique, stable et une bonne vitesse dans la ligne droite. "

Depuis la fin de la première épreuvre du calendrier 2009, l’équipe Renault F1 Team travaille d’arrache-pied pour revenir sur le trio de tête et retrouver le chemin du podium. Suite à la légalisation par la FIA du double diffuseur, le losange a déclaré être en mesure de l’installer sur ses deux R29, dès ce Grand Prix de Chine. Cet élément aérodynamique permettra-t-il à Fernando Alonso et Nelson Piquet Jr de revenir aux avants-postes ?

Fernando Alonso : " Il fait définitivement partie des circuits qui me plaisent. Il est un peu similaire à Sepang avec des virages rapides, de longues lignes droites et des sections moins rapides. Il faut donc trouver un compromis et s’assurer d’avoir un niveau d’appuis assez bas dans les sections à grande vitesse et aussi de la vitesse dans les lignes droites. J’ai remporté la course à Shanghai en 2005 quand Renault a remporté le Championnat des constructeurs. J’ai donc de très bons souvenirs. J’aime également être en Chine, les fans sont très enthousiastes. "

Nelson Piquet Jr : " Après deux courses cette saison, nous avons pu constater à quel point les écuries sont proches les unes des autres. Mon objectif est de marquer des points. Je dois améliorer ma performance lors de la séance de qualifications pour atteindre "Q2" ou "Q3" et avoir une bonne stratégie de course. Nous devons également prendre en compte la performance des pneumatiques car le circuit de Shanghai est éprouvant pour les gommes. Nous devons donc beaucoup travailler à l’évaluation aux essais libres de vendredi pour être certain d’être bien préparés pour la course. "

McLaren est dans la tourmente depuis la reprise du Championnat 2009. Des difficultés en course et des ennuis avec la FIA suite au Grand Prix d’Australie ont eu raison de ces résultats en piste : La Chine doit être synonyme d’un retour sur le devant de la scène pour Lewis Hamilton sinon les rêves d’un second titre pilote pourraient s’envoler à jamais. Pour Heikki Kovalainen, les objectifs ne sont pas les mêmes... Il n’a terminé aucune course en 2009 et la comparaison avec son équipier est loin d’être à son avantage. Il n’a pas d’autre option que de hisser son niveau dès cette épreuve chinoise.

Lewis Hamilton : " J’aime vraiment rouler à Shanghai. Le tracé propose un bon mélange de sections lentes et rapides, ce qui représente un bon challenge pour les pilotes. Il est important de trouver les bons réglages là-bas. Il faut une voiture rapide et bien équilibrée pour les virages rapides, mais aussi de l’adhérence mécanique pour les épingles. Nous avions gagné l’année dernière, mais je ne m’attends pas à reproduire cette performance cette fois-ci. Espérons que les quelques nouveautés que nous allons ajouter à la MP4-24 pour cette course, nous seront bénéfiques. Ce serait très encourageant si je pouvais me qualifier un peu mieux sur la grille et que je puisse me battre régulièrement pour les points. "

Heikki Kovalainen : " Les meilleurs virages de ce circuit sont le 6ème et le 7ème. C’est un enchaînement rapide gauche-droit. Le premier virage à gauche se prend à fond de sixième avant de rétrograder sur le cinquième rapport et de changer de direction à très haute vitesse. Il est difficile de trouver les bons réglages en Chine, c’est à cause de la grande variété de virages. Il y a aussi de gros freinages et des changements de direction très rapides, ce qui demande une bonne aérodynamique. Toutefois, il y a aussi des virages lents et ceux-là exigent une bonne adhérence mécanique. Il s’agit donc de trouver le bon compromis et c’est un beau challenge pour les pilotes et les ingénieurs. Sur ce circuit, on peut heureusement dépasser, surtout dans les virages 10 et 13 et j’espère donc que nous verrons une belle course. "

 

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